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Jul 04, 2023

Un « raz-de-marée » de nouveaux entrepôts pousse les résidents à partir et modifie le paysage côtier

Abonnez-vous à nos newsletters gratuites et recevez les dernières histoires de The Current directement dans votre boîte de réception. Dennis Baxter a passé deux décennies en tant que directeur municipal de Pooler, ouvrant la voie à une ville autrefois endormie.

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Dennis Baxter a passé deux décennies en tant que directeur municipal de Pooler, faisant entrer la ville autrefois endormie de 2 500 habitants dans une nouvelle ère de croissance résidentielle et commerciale en plein essor.

Aujourd'hui, en tant que maire de Bloomingdale, il encourage également le développement de cette ville où il vit depuis un demi-siècle. Du moins, jusqu'à un certain point.

Il a atteint la limite de ce qui est bon pour les affaires et la communauté cette année lorsqu'un entrepôt industriel s'est construit en face de la maison familiale de ses parents et de celle de sa femme. Le terrain qui abritait autrefois l'une des plus anciennes fermes en activité du comté est désormais rempli de dalles de béton et de débris de construction.

"Je suis très axé sur le développement, mais j'aime le voir dans la bonne perspective et dans la bonne mesure", a déclaré Baxter. « Nous n’aurions jamais imaginé que cela arriverait. Vous montez sur la I-16 et tournez vers l'ouest – c'est comme « Holy Moly ! »

Des centaines d'entrepôts, comme celui situé à proximité de la propriété de Baxter, modifient de vastes pans du paysage de la côte de la Géorgie. Au moins 100 millions de pieds carrés d'espace d'entrepôt ont été construits dans les comtés de Chatham, Bryan, Effingham, Liberty et Jasper, et 16 millions de pieds carrés supplémentaires devraient être achevés cette année pour soutenir les activités en plein essor du port de Savannah.

Cela équivaut à près de 2 000 terrains de football en béton et espaces de stockage dans des zones qui, pour la plupart, étaient autrefois des fermes familiales, des forêts et des pâturages vides.

Non seulement les méga-entrepôts ont un impact sur la qualité de vie des résidents, mais ce changement monte certaines communautés les unes contre les autres. Pendant ce temps, les responsables régionaux ne proposent aucun plan de développement intégré ni aucune donnée solide sur la manière dont le raz-de-marée d’investissement bénéficiera à ces communautés, que ce soit en termes de nombre d’emplois promis ou de paiement d’impôts.

"C'est un problème dans tous les comtés de la côte géorgienne", a déclaré Jamal Touré, un leader communautaire de Monteith. « Qu’allons-nous faire à ce sujet ? Allons-nous rester les bras croisés et regarder d’autres personnes se faire éliminer ?

Selon les experts, des entrepôts ont fait leur apparition sur la côte de la Géorgie parce qu'ils font partie intégrante du processus de la chaîne d'approvisionnement et sont essentiels au succès du port de Savannah.

Les produits de consommation sont chargés dans des conteneurs, principalement en Asie, et expédiés à Savannah. Ces conteneurs sont ensuite déchargés dans des entrepôts, où les employés trient les produits et les expédient à leurs clients finaux.

« Nous sommes en quelque sorte la pierre angulaire de la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Bill Crow, directeur exécutif de la Southeastern Warehouse Association. "Nous ne le fabriquons pas, nous ne l'achetons ni ne le vendons, mais nous sommes tout au milieu."

La croissance du port de Savannah, accélérée pendant la pandémie de Covid-19, et les nombreuses infrastructures routières et ferroviaires rendent la zone autour de Savannah idéale pour les entrepôts, a-t-il déclaré.

"Nous surfons sur une vague, et je pense que c'est une vague qui durera très longtemps – c'est une tendance durable", Jeff Humphreys, directeur d'une étude logistique de l'école de commerce de l'Université de Géorgie publiée en 2022. « Nous avons reçu une part extérieure de cette croissance et elle est restée, même si la pandémie est passée, la demande a continué d’augmenter. »

Mais ce qui est bon pour le port n’est peut-être pas bon pour les communautés individuelles qui tentent d’absorber le nouveau taux de désabonnement.

Lorsque les gouvernements municipaux et de comté approuvent les demandes de zonage pour les entrepôts, de nombreux promoteurs d'entrepôts ne savent pas qui seront leurs locataires. La demande d'espace à l'heure actuelle est si élevée que c'est un bon pari pour les développeurs, a déclaré Crow. Cependant, le nombre d’emplois générés par un entrepôt et le montant que ces emplois rapportent dépendent du type d’entreprise qui utilise l’espace.

Les comtés et les villes n'exigent pas de création d'emplois garantie de la part des promoteurs d'entrepôts, et ils ne font pas un bon travail de suivi du nombre d'emplois.

Les entrepôts emploient environ 3 000 personnes à Bryan et Effingham, selon les statistiques officielles de ces comtés. La Savannah Economic Development Authority recherche cette statistique.